고혈압의 대표적인 합병증 7가지

고혈압

고혈압은 혈압이 정상 수준을 초과하여 지속적으로 높은 상태를 말합니다. 혈압은 심장이 수축과 이완하는 과정에서 동맥벽에 가해지는 압력을 의미하며, 이를 수축기 혈압과 이완기 혈압으로 측정합니다. 보통 혈압이 120/80 mmHg 이하인 것이 정상적인 범위로 여겨지며, 이보다 높은 경우 고혈압으로 진단하며 우리나라 성인 인구의 약 30%가 이러한 혈압이 높아진 증상인 고혈압이 있는 것으로 추정됩니다.

 

주요 원인

고혈압은 혈압을 조절하는 체계에서 발생하는 문제로 인해 발생할 수 있습니다. 혈압을 조절하는 체계는 신장-심혈관-신경체계로 구성되어 있으며, 이 체계에서 발생하는 문제로 인해 고혈압이 발생할 수 있습니다. 또한 고혈압의 대부분을 차지하는 본태성 고혈압은 여러 가지 요인이 모여서 고혈압을 일으키며, 유전적인 요인(가족력)이 가장 흔하고, 노화, 비만, 짜게 먹는 습관, 운동 부족, 스트레스 등이 있습니다.

 

1) 유전적 요인

2) 비만

3) 알코올과 담배

4) 나트륨 섭취

5) 스트레스

6) 운동 부족

7) 대사 증후군(고혈압과 관련된 증후군으로 비만, 고혈당, 고지혈증 등)

 

증상

고혈압은 대개 초기에 증상을 나타내지 않으며, 때문에 "침묵의 살인자"라고도 불립니다. 그러나 고혈압이 지속되면 일부 증상들이 나타날 수 있습니다. 하지만 이러한 증상들이 항상 고혈압 때문에 나타나는 것은 아닙니다. 따라서 정기적인 혈압 측정이 중요하며, 고혈압 예방과 조기 발견에 매우 중요합니다.

 

1) 두통(특히 이마 부근)

2) 어지러움

3) 호흡곤란

4) 시력 변화

5) 심장 박동의 불규칙

6) 혈액 삼출(코피 등의 혈액이 살짝 섞임)

7) 간질

8) 발작(심한 경우 발작)

 

합병증

1) 심혈관 질환

고혈압은 심장과 혈관에 부담을 주며, 혈압이 계속해서 높게 유지되면 혈관벽이 두꺼워지고 땀파이가 좁아져 혈액의 유동성이 나빠지고 심장에 부담이 가해져 심장 및 혈관 질환의 위험이 증가합니다. 이러한 심혈관 질환으로는 심장병, 심근경색, 협심증, 동맥경화 등이 있습니다.

 

2) 뇌졸중

뇌졸중은 뇌혈관의 혈압이 상승하여 혈관벽이 파열되거나 혈관 내부에 혈액이 쌓이는 것으로 발생하는데, 고혈압은 이러한 현상을 일으키는 중요한 원인 중 하나입니다. 고혈압이 지속되면 뇌혈관이 손상되어 뇌졸중 발생 위험이 증가합니다.

 

3) 신장 질환

고혈압은 신장에서 혈압을 조절하는 작용을 방해하여 신장의 기능을 저하시키며, 신장 동맥을 손상시킵니다. 이러한 상태가 지속되면 신장의 혈액순환에 문제가 발생하고, 신장 기능이 저하되는 만성 신장질환의 위험이 증가합니다. 만성 신장질환은 증상이 뚜렷하지 않아서 조기 발견이 어려울 수 있으므로, 고혈압 환자는 꾸준한 혈압 감시와 신장 기능 검사를 받아 신장질환의 발생 여부를 확인하는 것이 중요합니다.

 

4) 시력 저하

고혈압으로 인한 시력저하는 일반적으로 다른 합병증들보다는 드물게 발생합니다만, 고혈압이 지속되면 눈의 혈관에 영향을 주어 시력을 저하시키는 일이 발생할 수 있습니다. 고혈압으로 인해 눈의 혈압이 상승하면 망막 동맥이 좁아지고, 망막 혈관이 손상될 수 있습니다. 또한, 고혈압은 망막에 혈압이 걸리는 부분에 손상을 입히고, 망막색소상피세포의 기능을 감소시켜 시력을 악화시킬 수 있습니다.

 

5) 대사증후군

대사증후군은 복부비만, 고지혈증, 고혈압, 당뇨병 등을 포함하는 대사 이상의 집합적인 질환으로, 이들 질환의 발생 위험이 상호 작용하여 상승하게 됩니다. 고혈압은 혈압이 상승하여 동맥 경화와 죽상경화를 야기하고, 이로 인해 동맥벽이 두꺼워지면서 대사증후군의 위험을 증가시킬 수 있습니다. 또한, 고혈압은 췌장에서 인슐린 분비를 조절하는 섬세포에 손상을 일으켜 인슐린 저항성을 증가시키는데, 이는 당뇨병 발생의 위험을 높이게 됩니다.

 

6) 임신 합병증

임신 중에 고혈압이나 이전에 이미 고혈압이 있었던 경우에는 임신 중 발생할 수 있는 합병증 중 하나인 임신성 고혈압(pre-eclampsia)이나 임신성 신부전(pregnancy-induced hypertension with pre-eclampsia, PIH) 등이 발생할 수 있습니다. 임신성 고혈압은 임신 20주 이후에 발생하는 혈압 상승으로, 일반적으로 혈압 상승만 있는 경우이며 단순 고혈압이라고도 불립니다. 그러나, 일부 환자에서는 단순 고혈압이 임신성 신부전으로 진행될 수 있습니다. 임신성 신부전은 임신 20주 이후에 발생하는 혈압 상승과 단백뇨(proteinuria) 등이 동반되는 합병증입니다. 임신성 고혈압이나 임신성 신부전은 양수과다증, 자궁 내 성장지연, 조산, 저산, 태아 발육 지연 등의 합병증을 유발할 수 있습니다. 

 

치료 및 예방

고혈압을 치료하거나 예방하기 위해서는 건강한 생활 습관을 유지하는 것이 중요합니다. 흡연, 과음, 비만, 운동 부족 등은 고혈압의 위험 요소로 작용하기 때문에 건강한 식습관을 유지하고 꾸준한 운동과 금주, 체중 감량 등을 목표해야 합니다. 아울러, 혈압을 낮추는 다양한 약물을 사용해야 하며, 종류에 따라 다양한 부작용이 있으므로, 반드시 병원에 내방하여 의사의 처방에 따라 진행해야 합니다.

 

그리고 정기적인 검진은 고혈압의 발견과 조기 치료를 할 수 있으므로 정기적인 혈압 측정 및 심혈관 질환 검진이 필요합니다. 아울러, 스트레스 관리(명상, 요가, 규칙적인 휴식 등) 및 알코올과 카페인 섭취를 줄일 수 있도록 하며, 과다한 소금 섭취를 줄이는 것도 고혈압 예방에 도움이 됩니다.

 

 

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